L’empathie est un élément déterminant de la manipulation : « Pour bien manipuler les autres, il faut connaître leurs besoins, leur sensibilité et leurs faiblesses. » Et donc éprouver une forme bien particulière d’empathie pour son interlocuteur. Même si des manipulateurs doués sont capables de « désactiver » leur empathie pour atteindre leur propre objectif.
